我無比喜愛日本的藝術祭。國人較為廣知的「瀨戶內國際芸術祭」我就接連造訪了三屆。但很多人可能不知道,「瀨戶內國際芸術祭」的大前輩、同樣”三年一度”,在日本海內外掀起一陣文藝風潮的國際藝術祭前身,其實是自2000年起就開辦的越後妻有「大地の芸術祭Echigo-Tsumari Art Triennale」。「大地の芸術祭」比「瀨戶內芸術祭」整整早了10年,要說是「瀨戶內國際芸術祭」是向「大地の芸術祭」取經也不為過;甚至連邀展藝術家都多有重覆:如台灣藝術家林舜龍,早就受到目前身兼「大地の芸術祭」及「瀨戶內國際芸術祭」的藝術總監-北川富朗之邀請,於2009及2012年的「越後妻有大地藝術祭」中參展,而其作品《種子船》亦於2013年第二屆的「瀨戶內國際芸術祭」曾在豊島出現過。其他多位來自世界各地的藝術家亦然,其作品亦在兩個不同的藝術祭、不同的大地、一在四國香川縣、一在關東新潟縣,以跨越國際、跨越邊境,跳島、里山原風景之姿,為參訪者補給美學意識,洗滌五感。我不得不佩服景仰這位1946年出生於新潟上越市、東京藝術大學畢業的雙藝術祭策展人北川 富朗教授,他十幾年來,以這兩個國際藝術祭,活化了原來不為人知的越後妻有雪國大地、瀨戶內海中諸小島,吸引遠自世界各地前來朝聖的觀光客紛至沓來,成功翻轉人口老化的邊陲都市,讓地元民的日常,成為一道道觀光客眼中最美的裏風景。
「大地の芸術祭」Echigo-Tsumari Art Triennale,以越後妻有為舞台,自2000年起,每3年舉辦一回的”世界最大規模國際藝術祭”。以藝術為媒介,將地域再生透過世界發信傳遞至國際,從第一屆32個國家、148組藝術家,到第5屆的27個國家、228組藝術家參加,每年7月下旬至9月初,為期約五十日左右,16年來已舉辦過6屆,2018年即將舉辦第七屆。從2000年第一屆入場人數約16萬人,至2012年第5屆的48萬8000多人,人氣迅速高漲。