英式下午茶，這個時髦的玩意兒，已經成為許多人生活的一部分，無論是朋友的聚會場合、一個人的悠閒時光，甚至是星期一到五的上班時間，每到下午，大腦就蠢蠢欲動的提醒著你， It's time to have a cup of tea !!
在英國維多利亞時代（西元 1840 年），貝德芙 (BedFord) 公爵 夫人安娜瑪麗亞（ Anna Maria ）女士，每到下午時刻就覺得肚子餓，因為距離正式的晚餐 Party 還有一段時間； 貝德芙 夫人便要求女僕?她準備麵包、奶油以及茶，於是她可以偷溜進廚房，享受一個人悠閒的午茶。
後來， 貝德芙 夫人就開始邀請貴族仕女們參與她的下午茶會，伴隨著茶與精緻的點心，同享輕鬆愜意的午後時光，沒想到竟成為當時貴族社交圈的一種新文化，所有貴族仕女們都開始在下午時間，邀請朋友們至起居室內共享下午茶。至此，下午茶文化慢慢成型，流傳到今日，就成為英國文化的代表之一。
在瓷器配備上，不外乎是茶杯、茶壺、糖罐、奶盅以及小湯匙等，至於茶壺大小的選用，就視與會人數而定；其它的配件，如個人點心盤、三明治長盤、雙層蛋糕架，也可自由依照個人喜好而增減。
一般來講，下午茶通常是飲用大吉嶺、伯爵茶，或錫蘭茶等傳統口味純味茶，若是喝奶茶，則是先加牛奶再加茶，而在點心的選用上，最知名的傳統糕點是司康 (Scone) ，可以單吃或是加上奶油、果醬、蜂蜜等，而蛋糕、水果塔等，正確吃法是由鹹而甜，也就是在雙層點心架的下層，擺上如三明治的鹹點，而在上層的部分，則是司康 (Scone) 、水果塔、餅乾等甜點為主。
下午茶文化流行至今日，許多人都對下午茶擁有不同的喜好，無論是茶具的選用、點心的搭配、喝茶的方式等，都越來越多元化且個人化，不過不變的仍是下午茶的精神，享受一個生活中與他人分享的片刻時光，甚至是與自己獨處的片刻寧靜。
至於這紅茶怎麼來的呢 ? 顛覆您的常識～這可是咱們老祖宗的產物呢
紅茶在最早是中國老祖宗的玩意兒；根據史料記載，約莫是在西周時期出現於雲南一帶，隨著紅茶飲用的日漸興盛，便開始往東亞如日本等國流傳，真正進入歐洲，則是在唐宋時期，隨著許多外國商旅與傳教士不斷將中國文物帶進歐洲大陸的同時，一併將紅茶帶進歐洲的上流社會，也開啟了飲茶風氣。
早期，因為海上運輸耗時較長，將茶葉從中國原產區運輸到英國倫敦最快約需半年以上的時間，且當時並沒有密封罐、真空包裝等保鮮技術，茶葉是貴族才擁有的超級奢侈品，最有名的一例即是葡萄牙凱薩琳公主在下嫁英國時，帶了一箱中國茶葉作為嫁妝，據說盛裝茶葉的小箱子不只雕刻精美，更配備有小鎖，只有幾位公主的貼身侍女才能開啟茶箱，從這裡，便不難看出當時茶葉的珍貴與稀有性。
為了因應國內市場對茶葉的需求，英國開始與中國建立頻繁的雙邊貿易關係，於 18 世紀初期，英國東印度公司正式取得歐洲茶葉的進口權，也宣告了爾後數百年的下午茶文化。
中國人，真了不起
留言列表
日本紅葉狩。Kouyo (3)
